Sony WM-F107

(1987)

Знаменитый плеер аудиокассет Sony со встроенной солнечной батареей «Solar Walkman» был поистине технологическим чудом. Эта модель не только работала на солнечной энергии, но и была исключительно компактна и полнофункциональна, включая автореверс, совместимость с металлической лентой, систему шумопонижения Dolby B, AM/FM стерео радио и водонепроницаемый «спортивный» корпус.

Sony сделала солнечное зарядное устройство для своих никель-кадмиевых батарей размера «AA» несколько лет назад, но в модели кассетного плеера Sony Walkman WM-F107 эта концепция продвинулась еще дальше. Количество энергии, необходимое для работы качественного кассетного плеера, было немалым, поэтому солнечная батарея плеера WM-F107 должна была покрывать более половины одной стороны устройства. Взглянув на фотографию устройства, можно предположить, что панель была установлена на крышке кассетного отсека, однако это не так. На самом деле солнечная панель установлена на то, что обычно считается задней стороной. Тем не менее, так как корпус стилизован со всех сторон, это не такой уж и недостаток. Единственная странность, которую это вызвало, заключается в том, что когда кассетный плеер используется на солнце, он фактически перевернут вверх дном.

Даже большая солнечная батарея, установленная на кассетном плеере Sony WM-F107, не была достаточно мощной, чтобы запустить кассетный плеер напрямую. Она могла бы работать полностью, если бы солнце было достаточно ярким, но для прослушивания кассет требовалась встроенная аккумуляторная батарея. Оставив аппарат на солнце на несколько часов, можно было зарядить аккумулятор, достаточный для работы кассетного проигрывателя. Аккумулятор был того типа, который использовался в более поздних тонких моделях Walkman, и был похож по размеру и форме на пару палочек жевательной резинки. Она находилась в прямоугольной выпуклости рядом с кнопками управления кассетой и регулятором громкости, и, несмотря на то, что использовалась в заведомо неидеальных условиях (зарядка в горячих условиях, лишь в редких случаях позволяет полностью зарядиться, и часто полностью разряжалось), качество конструкции означало, что срок ее службы вполне соответствовал требованиям. Почти двадцать лет спустя некоторые из них до сих пор функционируют. Аккумуляторная батарея плеера была припаяна в устройстве, и для доступа к ней не предусмотрено ни люка, ни дверцы, поэтому его можно было заменить только в мастерской компании Sony.

Помимо солнечной батареи, особенность этого плеера в том, что плеер аудиокассет WM-F107 исключительно мал. В нем использован высокоточный механизм с множеством красиво отлитых и отполированных деталей, видимых при открывании крышки кассетного отсека. На катушечных держателях расположены металлические планки, украшенные четырехкратным тиснением логотипа Sony, подобно тем, которые были установлены на WM-10, хотя между двумя моделями не было настоящего механического сходства. Так как кейс герметизирован, чтобы сделать его водонепроницаемым, некоторые из небольших элементов управления были установлены внутри кассетного отсека. Эти элементы управления имели форму трех крошечных зеленых рычажков, которые управляли типом ленты (нормальный/металлический), системой шумопонижения Dolby B и режимом автореверса.

Радиоприемник полностью встроен в крышку кассетного отсека и управляется двумя небольшими рычажками (tape/radio/FM stereo и AM/FM) и колесиком настройки. Шкала настройки имеет миниатюрные размеры и располагается на верхнем краю кассетной дверцы. Некоторые версии этого кассетного плеера имели в радиоприемнике VHF-телевизионную звуковую полосу, хотя в Великобритании она не работала, так как трансляции такого типа здесь не ведутся. Наличие радиоприемника подразумевало, что большое кассетное окно было непрактично, поэтому вместо него было предусмотрено небольшое смотровое отверстие над одной из катушек. Это был единственный способ определить направление движения ленты, и для этого катушка была окрашена в белый цвет, а снаружи были напечатаны две стрелки с надписью «FWD» и «REV».

Так как система автореверса управляется электроникой, то во время воспроизведения для реверса транспортировки ленты применяется кнопочный переключатель. Он герметизирован собственной резиновой крышкой и установлен чуть выше регулятора громкости. Также в этой области расположено одно гнездо для наушников и светодиодный индикатор, показывающий воспроизведение кассеты. Другой светодиод рядом с солнечной панелью загорается при наличии достаточного количества света для зарядки аккумулятора или работы радио.

Очевидно, что солнечная панель не совсем практичный способ питания персональной стереосистемы, поэтому, чтобы кассетный плеер Sony Walkman WM-F107 не превратился в устройство, которое можно использовать только в летние месяцы, в комплект поставки каждого аппарата был включен дополнительный держатель аккумулятора. Этот держатель был прикручен к крышке кассетного отсека и вмещал в себя один элемент размера «AA». Данный модуль не имеет подключения к солнечной батарее. Однако, во время использования этого модуля солнечная батарея могла заряжать основной элемент питания. Крышка держателя батареи герметизирована уплотнительным кольцом, так что этот дополнительный модуль также является водонепроницаемым, как и основной блок.

Плеер WM-F107 был довольно дорогим и продавался только в ограниченном количестве. Выпустив эту модель, Sony не посчитала нужным выпускать её приемников в будущем, и с тех пор на солнечных батареях не было ни одного устройства Walkman.