FiiO показала концепты новых кассетных дек — и снова спрашивает, чего хотят любители кассет

Портативный рекордер или полноценная домашняя дека? FiiO пока не решила и предлагает выбрать пользователям

Кассетное возрождение постепенно выходит за пределы ностальгических плееров. Китайская FiiO, хорошо известная своими портативными аудиоустройствами и ЦАПами, показала сразу два концепта будущего кассетного аппарата — и, судя по всему, пока сама не решила, какой из них стоит довести до серийного производства.

Компания опубликовала изображения двух прототипов и предложила пользователям высказаться, какой вариант им интереснее.

Первый — компактный и довольно брутальный аппарат, скорее похожий на портативный рекордер или профессиональный field recorder. Его предполагается использовать не только для прослушивания, но и для записи. Потенциально такой аппарат мог бы оказаться особенно полезным владельцам старых кассет: подключив его к компьютеру, можно было бы оцифровывать архивные записи. Впрочем, FiiO пока не раскрывает, будет ли соответствующий аудиоинтерфейс встроен в серийную модель.

Второй концепт предназначен для стационарной системы. Он выглядит заметно необычнее привычной Hi-Fi-компоненты и даже не рассчитан на стандартную ширину стойки. Зато сама идея довольно привлекательна: поставить рядом с современным усилителем, стримером или ЦАПом кассетную деку и вернуть в систему тот самый физический носитель, который еще недавно считался окончательно ушедшим в прошлое.

Что действительно хотят от современной кассетной деки

Интересно, что обсуждение таких проектов из года в год практически повторяет одно и то же. Любители кассет хотят не просто устройство, которое умеет вращать катушки и воспроизводить звук.

От современной деки ждут качественного и надежного лентопротяжного механизма, минимальной детонации, хорошей магнитной головки, компактных размеров и полноценной поддержки систем шумоподавления. В идеале — самого продвинутого Dolby, который когда-то применялся в лучших кассетных деках.

И именно здесь начинается самая сложная часть.

В обоих показанных FiiO концептах, насколько известно сейчас, нет систем шумоподавления Dolby B или Dolby C. Для новой аппаратуры это особенно чувствительный вопрос: огромное количество кассет, записанных в 1970–1990-х годах, создавалось именно с использованием Dolby. Если воспроизводить такую запись без соответствующего декодирования, результат может заметно отличаться от оригинала.

Технически проблему можно решить уже после оцифровки — существуют программные инструменты, способные обработать Dolby-кодированные записи. Но это означает дополнительный этап и, конечно, не заменяет полноценный аппаратный декодер во время обычного прослушивания.

Причина отсутствия Dolby сегодня довольно прозаична: Dolby больше не занимается кассетными системами как актуальным потребительским форматом, а лицензирование старых технологий и торговых марок — отдельный вопрос. Поэтому даже производителю, который захотел бы создать современную деку с полноценным Dolby, недостаточно просто повторить схему из старого сервис-мануала.

 

А где взять нормальную механику?

С механикой ситуация еще сложнее.

В эпоху расцвета кассетных дек десятки производителей выпускали огромные тиражи аппаратов, а между компаниями существовала настоящая конкуренция за качество лентопротяжных механизмов. Были двух- и трехмоторные конструкции, кварцевая стабилизация, сложные системы управления, продвинутые головки и механика, рассчитанная на многолетнюю эксплуатацию.

Сегодня рынок несопоставимо меньше. Поэтому разработать хороший современный механизм недостаточно — его еще нужно выпускать в количестве, которое позволит окупить разработку и производство.

Отсюда и своеобразный парадокс нынешнего кассетного возрождения: интерес к носителю растет быстрее, чем восстанавливается промышленная база, которая когда-то его обслуживала.

FiiO, похоже, пытается найти собственный путь между этими двумя мирами. Компания уже разрабатывает портативные кассетные плееры CP11 и CP15, а теперь присматривается и к более серьезной технике.

Если концепт стационарной деки действительно пойдет в производство, это будет уже более интересный шаг: кассета постепенно перестает быть исключительно аксессуаром для ностальгии и снова начинает претендовать на место в полноценной аудиосистеме.

 

Китай тоже заметил кассетное возрождение

И это отдельная интересная тенденция. Еще недавно большая часть новостей о возвращении кассет приходила из Европы, США и Японии — от производителей вроде Revox, National Audio и We Are Rewind. Теперь к этому процессу все активнее подключаются китайские компании.

FiiO здесь особенно показательна: компания не просто выпускает очередной дешевый кассетник в ретро-корпусе, а пытается использовать собственную экспертизу в современной портативной аудиотехнике для решения старой задачи. Bluetooth, USB-C, современная электроника и компактные компоненты соседствуют с магнитной лентой и механическим транспортом.

Получается довольно характерный продукт XXI века: цифровая электроника вокруг технологии, которой уже больше полувека.

И в этом есть определенная логика. Человечество развивается не по прямой линии: новые технологии не всегда уничтожают старые. Иногда мы возвращаемся к ним уже с другим опытом — чтобы переосмыслить, что в них было действительно ценного. Кто-то возвращается к кассетам из ностальгии, а кто-то впервые открывает их для себя уже во взрослом возрасте, просто потому что ему интересно попробовать другой способ взаимодействия с музыкой.

И это нормально.

Жаль только, что одновременно с этим существуют режимы, которые предпочитают возвращать человечество не к старым технологиям, а к самым темным страницам XX века. российское государство в его нынешнем виде давно сложно воспринимать как нормальный политический субъект — это преступная система, ведущая захватническую войну против Украины и опирающаяся на поддержку агрессивной части собственного населения. При этом коренные народы россии десятилетиями и столетиями уничтожались, ассимилировались или подавлялись самой этой системой.

Пока одни люди обсуждают, как вернуть в жизнь старую технологию и сделать ее лучше, россия каждый день продолжает возвращать в Европу практики массового насилия и военных преступлений. Эту преступную агрессию необходимо остановить.

А FiiO тем временем задает куда более приятный вопрос: какой именно кассетной деке вы бы хотели дать второй шанс?